今天是世界糖尿病日，世界卫生组织(WHO)和国际糖尿病联盟(IDF)之所以将这个日子定在11月14日，是因为这一天是班廷的诞辰，他的努力，改变了全世界糖尿病患者的命运！
人类出现至今万年了，大部分时间都是吃不饱的。
所以，我们的生物本能就是在体能储存能量，如果我们一旦有了足够的食物，那么对整个人类的身体来说，短时间内是适应不了的。
如果给我们一个漫长的时间，那么我们或许可以演化出适应这种饮食的身体机能。但是一切发生的太快了，在食物唾手可得的时代里，糖尿病就这样摆在了我们面前。
在二战期间和战后初期，2型糖尿病还是一种罕见的疾病。事实上当我们厌恶这种疾病的同时，也应该赞颂这个能吃饱饭的美好时代。
当然，糖尿病还有另外一种，也就是1型糖尿病。它的发病原因主要是遗传、免疫缺陷和病毒感染。
但是不管是哪种糖尿病，都是血糖升高引起的疾病。
想要治疗这种疾病，当然先要搞清楚人体内是怎样调节血糖水平的。这个过程的背后是一串有趣的故事。
缘起
故事开始于几个偶然的发现。
年，英国医生托马斯·考利（ThomasCawley）发现一个奇怪的现象，胰腺的损伤会导致糖尿病，但是他不清楚这是为什么。
年，德国医生保尔·朗格汉斯（PaulLangrhans）在研究胰腺的时候，发现了一种细胞群，它们散落地分布在胰腺里，就像一个个小岛。但是他不清楚这什么。
年，两位德国医生突发奇想，难道胰腺和糖尿病有关系？于是他们切掉了狗的胰腺，发现狗果然血糖升高、排尿频繁。
当时的医生只能通过症状认识糖尿病，因为症状之一是尿多，以致于英国医生给糖尿病起了一个粗俗的名字：「thepissingdisease（撒尿病）」
不雅的名字也无法改变这样一个事实：在年之前，确诊糖尿病的患者通常只能活一年左右。
夜半读书人
年，也就是切除胰岛素那个研究的2年后，班廷（Banting）出生了。又过了29年，在一个静谧的深夜里，班廷发现了这篇比他年龄还大的论文。
班廷是个加拿大人，年从多伦多大学医学院毕业，这时正是一战期间，班廷作为军医上尉奔赴了英国和法国前线。
战后，他在伦敦短暂停留，然后回到加拿大，在多伦多以西公里的地方开了个小诊所，但是生意萧条、每天收入只有4美元。好在他还在多伦多西部大学担任临时教职，可以补贴家用。
因为教学需要，班廷在备课的过程中，发现了一系列关于胰腺与糖尿病关系的文章。
「如果结扎或切除动物胰腺让腺体萎缩，提出里面胰岛分泌物，里面的药物是否能治疗糖尿病？」班廷被自己突然而来的想法所振奋，即便还在半夜里，他一个蹦哒，起床就开始记录下自己的实验设计思路了。
没人能想到，这一位夜读的书生，正在改变世界。
倒霉的狗
为了实现自己的想法，班廷找到了麦克劳德，这个人是生理学教授，而且在代谢病方面是权威。
事实上，在后来麦克劳德和班廷的关系并不好，但当时，他还是给了班廷一些建议，并且给了他一间实验室和几条倒霉的狗。
在年，班廷开始对这些狗下手了。
他先是手术阻断了胰管，这样导致狗的胰腺萎缩。之后，班廷切下了这些胰腺，并且制造了提取物。
本来切除了胰腺的狗血糖急剧升高、奄奄一息，但是在注射了这些提取物之后，狗又能站起来、甚至奔跑了。通过检测血糖发现，注射了提取物的狗，有些还出现了低血糖。
班廷非常高兴，给这种提取物起名叫做Isletin，后来改名叫做胰岛素Insulin。狗看起来更高兴，因为班廷的钱花完了，实验暂停。然而班廷是个坚忍不拔的人，他把自己的汽车卖掉了，又买了另外几条也挺倒霉的狗。
但是狗毕竟个小，提取的胰岛素不够用，于是班廷改为从牛身上提取。对当时多伦多附近的实验用狗来说，这大概是个生命的奇迹。
然而，真正的奇迹是，班廷证实了：胰岛素可以有效的控制血糖。
班廷、白斯特与第一只（倒霉的）试验狗
幸运的病人
在胰岛素发明之前，糖尿病患者处于一种「无药可救」的状态。
因为糖尿病患者在进食后会出现高血糖，进而出现酮症昏迷。当时糖尿病唯一能有效果的治疗方法是「饥饿疗法」，顾名思义，就是让患者挨饿，尽可能限制糖尿病患者的饮食摄入。
有的患者甚至禁止一切糖分，以及能够转化为糖的蛋白质和脂肪的摄入这些治疗的结果是，糖尿病患者一般都是骨瘦如柴，有的糖尿病儿童逝世的时候体重还不到20公斤。
然而就是这样严格治疗下，1型糖尿病患者的平均生存期也只有1年。
骨瘦如柴的糖尿病患儿
班廷接触了很多这样的患者，深知这些患者的痛苦。因此在动物试验成功后，他迫不及待的准备进行临床试验。
他和白斯特是第一批试验者，他们给自己注射了高纯度的牛胰岛素，想看看会有什么不良反应。结果除了一过性的低血糖和针眼有点红肿以外，什么意外也没有发生。
这一试验确定了胰岛素在人体使用的剂量。下一步，就是在患者体内的注射了。
第一个幸运的病人是个14岁的孩子，叫做莱尼·汤普森。这个男孩从年开始患有糖尿病，体重降到了只有50斤，有严重的酮中毒，眼看马上就要陷入死亡。
年1月，他的父亲问他是不是足够勇敢，用生命去尝试一种未知的药物。他点了点头，随后接受了班廷的治疗。班廷的敏锐和坚定、孩子的绝望和无畏，共同造就了人类医学史上这个令人振奋时刻。
在第二次注射后，莱尼·汤普森的血糖恢复正常，尿糖和酮体也消失了。
虽然他永远离不开胰岛素，但是至少他将拥有正常的人生。
放弃成为富翁
「糖尿病有救了！」
听到这个消息，全世界的糖尿病病人涌向了多伦多，涌向班廷的实验室。
在当时班廷已经为分别为其胰岛素提纯技术申请了发明专利。如果他想成为富翁，只要卡住专利，价高者得之就可以了。事实上，有不少人就是这样做的。