提起胃、肠、肝、胆这些肚子里的消化器官，想必朋友们都比较熟悉，但说到胰腺，多数人都觉得有些陌生，可能日常生活中听说过很多次，却又说不清楚它到底长在哪，究竟负责什么工作。今天就让小刘医生带大家揭开胰腺的神秘面纱，认识一下它的真面目。
胰腺生长的位置非常低调，它的形状像一条鱼，横卧在腹腔后部，位于胃的后方，第一第二腰椎前方，右侧胰头部被十二指肠环抱，左侧胰尾部与脾相邻。由于其位置非常深，除非体型特别瘦，常人是难以摸到它的。
胰腺的功能主要有两方面，一方面，它是身体重要的消化腺，分泌碱性的胰液和脂肪酶、蛋白酶、淀粉酶等多种消化酶，这些消化液进入肠道帮助营养物质的消化和吸收；另一方面，胰腺还是不可获缺的内分泌器官，除了大家耳熟能详的胰岛素，它还分泌胰高血糖素、生长抑素、胰多肽等多种激素，参与糖类、脂肪等营养物质的代谢和消化功能的调节。
与胰腺相关的疾病在医学上都比较棘手，相信大家最熟悉的就是糖尿病了，胰腺中的胰岛B细胞能够分泌胰岛素，胰岛素最重要的作用就是降低血糖，而糖尿病的发生正是和胰岛B细胞受损、胰岛素分泌不足密切相关。此外，急性重症胰腺炎由于胰腺被炎症破坏，多种消化液外漏，造成腹腔内自身组织器官被消化，出血坏死明显，往往来势凶猛，病死率很高。而胰腺癌，由于起病隐匿，前期症状不明显，发现时往往已到晚期，错过了最佳治疗时机，病情极为凶险，因而有“癌中之王”之称。
既然胰腺功能如此重要，相关疾病又难于治疗，那么我们该怎么做来保护胰腺、防患未然呢?首先，避免暴饮暴食，一次性进食过多和酗酒是胰腺疾病的重要诱因。第二，积极治疗胆道疾病，比如胆结石、胆管炎，因为胆道系统和胰管有共同开口，胆道不畅或发生炎症极易波及胰腺。最后，定期体检是重要的预防措施，检查血糖、淀粉酶和腹腔器官彩超等有助于胰腺疾病的早发现、早诊断、早治疗。
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